La Ley de Derechos Civiles de 1964 significa que es ilegal que un empleador discrimine a alguien por su sexo, raza, color o religión. Además, en junio de 2020, la Corte Suprema añadió una protección adicional respecto a la identidad de género y la orientación sexual.
A pesar de estos precedentes, las mujeres aún están sujetas a un déficit salarial a menudo significativo en comparación con los ingresos masculinos: en promedio, las mujeres ganan 83¢ por cada $1 que gana un hombre, mientras que 41% de las mujeres reportan sentirse discriminadas por su género durante una entrevista de trabajo.
Este estudio revelará las industrias y roles sujetos a las brechas salariales de género más amplias, los estados que presentan las mayores disparidades salariales entre hombres y mujeres, cómo se comparan los grupos étnicos y raciales en cuanto a las diferencias salariales de género, y el grado en que se ven afectadas las ganancias de por vida de las mujeres.
La Brecha Salarial de Género
A septiembre de 2025, las mujeres de 16+ representaban el 57.4% de la fuerza laboral de EE.UU.
Sin embargo, a pesar de que la discriminación salarial es ilegal desde hace muchas décadas, persisten las disparidades salariales basadas en el género en las industrias laborales del país.
Muchas mujeres aún carecen del acceso a la información necesaria para identificar la discriminación, mientras que el miedo a represalias, las cláusulas de arbitraje obligatorio y los acuerdos de confidencialidad las desalientan de presentar quejas justificadas.
Además, la aplicación de las leyes de igualdad salarial a menudo depende de quejas individuales (en lugar de auditorías proactivas), colocando la carga sobre los trabajadores en lugar de los empleadores y permitiendo que prevalezcan las inequidades sistémicas.
Así, persiste una brecha salarial de género. Y hay dos brechas salariales de género distintas a tener en cuenta: no controlada y controlada.
La brecha salarial de género no controlada mide los ingresos generales de hombres y mujeres sin considerar el tipo de trabajo o rol, a menudo llamada ‘brecha de oportunidades’.
Según las cifras de 2025, las mujeres ganan $0.83 por cada dólar ganado por los hombres, una brecha del 17% impulsada tanto por los trabajos que ocupan las mujeres como por la compensación relacionada. (Esta cifra permanece sin cambios desde 2024.)
La brecha salarial de género controlada compara los ingresos de hombres y mujeres en roles similares que requieren calificaciones comparables. Si ajustamos el pago por título de trabajo y otros factores, las mujeres ganan $0.99 del dólar masculino, mostrando claramente que las mujeres reciben menos por el mismo trabajo o uno similar. (Esto también permanece sin cambios desde 2024 y años anteriores.)
Mientras que la brecha controlada destaca las inequidades salariales dentro de roles equivalentes, la brecha no controlada revela un desequilibrio salarial más amplio y general.
Y aunque se estableciera la igualdad salarial en roles idénticos, la amplia brecha no controlada continuaría reflejando cómo se subvalora el trabajo de las mujeres.
Y cuando observamos más de cerca los roles ocupacionales específicos que presentan los desequilibrios salariales de género más amplios, la diferencia entre cifras suele ser asombrosa.
Las Diez Ocupaciones con la Mayor Brecha Salarial de Género
Un vistazo a las 10 ocupaciones en EE.UU. que presentan las mayores brechas salariales de género revela que las mujeres experimentan las mayores disparidades salariales en algunas de las profesiones más especializadas y mejor remuneradas del país.
Los dentistas representan la brecha de género más amplia, con mujeres ganando $49,334 menos que los hombres por año, a pesar de realizar el mismo trabajo en un campo médico altamente regulado.
Las mujeres directoras ejecutivas ganan casi $39,400 menos anualmente que sus homólogos masculinos, destacando inequidades en la cima del liderazgo organizacional.
Los roles en el sector salud dominan gran parte de la lista, a pesar de que la industria está fuertemente representada por su fuerza laboral femenina, demostrando que la inequidad salarial no se limita a industrias tradicionalmente dominadas por hombres.
Las higienistas dentales ganan casi $31,000 menos por año que los hombres, mientras que las mujeres que trabajan como tecnólogos y técnicos cardiovasculares enfrentan un déficit anual de $28,700.
De manera similar, las ecografistas médicas diagnósticas ganan $27,000 menos que los hombres.
También hay brechas salariales pronunciadas en campos técnicos y analíticos. Las mujeres empleadas como administradoras y arquitectas de bases de datos ganan más de $28,000 menos que los hombres por año, aunque tales roles exigen experiencia técnica avanzada y son centrales para las organizaciones modernas basadas en datos.
Más allá de la salud y la tecnología, existen disparidades salariales significativas en campos como cuidado quiropráctico, investigación criminal, estimación de costos y gestión de talento, con mujeres ganando entre $19,000 y $28,000 menos que los hombres cada año.
En general, las disparidades salariales significan que las mujeres pierden decenas de miles de dólares cada año a pesar de desempeñar los mismos roles profesionales en salud, tecnología, seguridad pública y liderazgo empresarial.
Y, a lo largo de toda una carrera, tales disparidades pueden representar una brecha que asciende a cientos de miles o incluso millones de dólares en ingresos perdidos.
Disparidades en las Ganancias de por Vida por Género
Nuestro análisis de las diez ocupaciones con la mayor brecha salarial de género muestra hasta qué punto las mujeres enfrentan severas disparidades salariales en roles altamente especializados. Y con el tiempo, eso puede significar cantidades asombrosas de ingresos perdidos.
Aquí algunos ejemplos del déficit salarial femenino a lo largo de la carrera en varios roles (las cifras representan 30 años de trabajo).
- Dentistas: $1.5 millones
- Directoras ejecutivas: $1.2 millones
- Higienistas dentales / Tecnólogas cardiovasculares / Ecografistas médicas diagnósticas: $800,000 a $900,000
- Administradoras y arquitectas de bases de datos ganan más de $800,000 a $850,000.
Cada año, las empleadas estadounidenses pierden un total combinado de $1.7 billones, un enorme déficit que también impacta negativamente a las familias, empresas y la economía nacional.
Para las mujeres sujetas a ingresos perdidos, esto afecta seriamente su seguridad financiera e independencia a largo plazo.
Y aunque hemos analizado de cerca la brecha salarial nacional de género y los roles con disparidades particularmente notables, el problema varía de estado a estado.
Los 10 Estados con las Mayores Brechas Salariales de Género
Si consideramos detenidamente los datos salariales de género a nivel estatal, queda claro que las mujeres sufren las mayores disparidades salariales en algunos de los estados con mayores ingresos del país.
Por ejemplo, en el estado mejor clasificado Virginia, las mujeres ganan más de $42,000 menos por año que los hombres. La situación es casi igual de mala en Utah y Washington, donde las brechas salariales anuales de género superan los $39,000.
Y también hay disparidades salariales significativas en centros económicos importantes como Texas ($36, 684), New Jersey ($34,555) y California ($33,653), a pesar de mercados laborales robustos y altos salarios generales.
Incluso estados con políticas laborales relativamente progresistas, como Massachusetts ($32,594) y Maryland ($29,753), están sujetos a amplias disparidades salariales, mientras que en New York, la brecha es de $24,652.
El Distrito de Columbia, que presenta uno de los niveles salariales medianos más altos del país, completa la lista de los diez estados con las mayores disparidades salariales de género. Su brecha salarial hombre/mujer de $20,414 demuestra que los altos ingresos estatales por sí solos no garantizan la equidad salarial.
En general, las brechas salariales de género más amplias existen en estados que presentan los salarios nacionales más altos, un hecho que agrava las consecuencias financieras a largo plazo para las mujeres.
Y para las mujeres de algunas razas y etnias, el problema es especialmente pronunciado.
La Brecha Salarial de Género: Disparidades Raciales
Si consideramos las disparidades raciales al examinar las diferencias salariales de género, emergen niveles adicionales de desigualdad, subrayando cómo el género y la raza se intersectan en la fuerza laboral de EE.UU.
Las mujeres nativas americanas sufren la mayor brecha salarial de género, ganando apenas 75 centavos por cada dólar que ganan los hombres blancos. Las mujeres hispanas (78 centavos por cada dólar masculino blanco) y las mujeres negras (79 centavos) también están significativamente desfavorecidas.
Incluso las mujeres blancas, que en promedio ganan más que las mujeres de color, ganan apenas 82 centavos por cada dólar que ganan los hombres blancos, destacando que la inequidad salarial basada en el género es un factor en todos los grupos raciales.
Mientras que las mujeres isleñas del Pacífico (88 centavos del dólar masculino blanco) y las mujeres asiáticas (95 centavos) ganan considerablemente más, esto no indica ninguna forma de equidad salarial.
En cambio, enfatiza la naturaleza volátil y aparentemente arbitraria de la disparidad salarial de género a través de industrias, roles laborales y regiones geográficas.
En general, las brechas salariales raciales ofrecen una confirmación adicional de que las mujeres (en particular, las mujeres de color) continúan ganando sustancialmente menos que los hombres blancos en toda la fuerza laboral. Y tales condiciones forman parte de un problema laboral endémico en EE.UU.
Segregación Ocupacional en la Fuerza Laboral de EE.UU.
Las grandes brechas salariales raciales y de género en EE.UU. son el resultado de muchas fuerzas estructurales interrelacionadas. Las mujeres de color, por ejemplo, enfrentan lo que los investigadores describen como una doble desventaja: se les paga menos que a los hombres debido a las disparidades salariales de género, y se les paga menos que a los trabajadores blancos debido a su raza.
Un factor importante es la segregación ocupacional, que significa la concentración de diferentes grupos demográficos en distintos tipos de trabajos.
Las mujeres de color están sobrerrepresentadas en ocupaciones de menor pago y subrepresentadas en campos de mayor remuneración: esto naturalmente deprime sus ingresos generales en comparación con los hombres blancos.
Las investigaciones muestran que la segregación ocupacional por raza y género afecta significativamente los salarios, con las mujeres negras y latinas particularmente afectadas por la estratificación laboral y el acceso limitado a industrias de altos salarios.
La discriminación en el lugar de trabajo también juega un papel. Las mujeres de color, incluso aquellas con abundantes calificaciones educativas y experiencia, ganan menos que hombres con calificaciones equivalentes. Esto deja claro que las diferencias salariales no se explican completamente solo por el capital humano.
La discriminación laboral crea sesgos en la contratación, promoción y negociación salarial, y restringe las oportunidades de avance.
Y la maternidad solo empeora las cosas para las mujeres trabajadoras.
Cómo la Maternidad Empeora la Brecha Salarial de Género
Los datos del estudio muestran que la brecha salarial de género se amplía cuando las mujeres se convierten en madres. La mayoría de las madres permanecen empleadas mientras crían a sus hijos, con aproximadamente siete de cada diez madres con hijos trabajando a tiempo–completo o parcial.
Además, el 41% de las familias con hijos dependen de las mujeres como principales o únicas proveedoras. Esta estadística destaca la desconexión entre la importancia económica de las mujeres en el hogar y las disparidades salariales que continúan enfrentando en el trabajo.
Antes de convertirse en padres, tanto hombres como mujeres avanzan cada vez más hacia roles mejor remunerados, ya sea mediante promociones o cambiando de empleador.
Sin embargo, después de la llegada de sus hijos, los hombres generalmente continúan un ascenso profesional sin interrupciones, mientras que las mujeres son más propensas a cambiar a empleadores con salarios más bajos o reducir sus horas para acomodar responsabilidades de cuidado.
Este cambio suele estar impulsado por el alto costo del cuidado infantil, que ahora promedia aproximadamente $15,570 por año, o $1,300 por mes (por niño). Esto convierte la flexibilidad laboral en una necesidad financiera más que en una opción para muchas madres.
Las investigaciones muestran que las diferencias entre empleadores representan aproximadamente un tercio de la brecha salarial de género diez años después del nacimiento de un hijo.
Entre los padres, las mujeres ganan apenas $0.75 por cada dólar que ganan los padres bajo la medida no controlada.
En contraste, la brecha salarial es menor entre los trabajadores sin hijos. Las mujeres sin hijos ganan $0.88 por cada dólar que ganan los hombres sin hijos bajo la medida no controlada, lo que sugiere que las mujeres con hijos enfrentan más barreras para acceder a roles mejor remunerados o más exigentes.
Sin embargo, la persistencia de una brecha salarial incluso entre quienes no son padres enfatiza la ‘penalización por maternidad’: la penalización económica que enfrentan las mujeres basada en nada más que la expectativa de que algún día puedan convertirse en madres.
Y si se convierten en madres, las mujeres son más propensas que los padres a reducir sus horas de trabajo para cuidar a sus hijos; posteriormente, enfrentan sesgos persistentes en el lugar de trabajo debido a la percepción de que están ‘menos comprometidas’ o ‘menos disponibles para trabajar’.
Discriminación Salarial de Género: Un Problema Americano Persistente
A pesar de décadas de protecciones federales que prohíben la discriminación laboral, las brechas salariales basadas en el género siguen profundamente arraigadas en la fuerza laboral de EE.UU. Las mujeres, que constituyen más del 57% de la fuerza laboral estadounidense, continúan ganando apenas 83 centavos por cada dólar que ganan los hombres, una disparidad que ha persistido durante décadas.
Las mujeres enfrentan discriminación salarial persistente debido a una combinación de barreras estructurales, sesgos en el lugar de trabajo y normas de género profundamente arraigadas que moldean cómo se valora y recompensa el trabajo.
Las mujeres (especialmente las mujeres de color) tienen más probabilidades de ocupar roles peor remunerados y menos probabilidades de encontrarse en roles de liderazgo y técnicos mejor pagados, un patrón impulsado por la segregación ocupacional y el acceso desigual a oportunidades de ascenso.
Las expectativas de cuidado, las penalizaciones asociadas con la maternidad y el crecimiento salarial más lento a lo largo del tiempo amplían aún más las brechas de ingresos en la carrera, reforzando la desigualdad económica a largo plazo. En general, las mujeres pierden $1.7 billones al año en salarios, en comparación con los trabajadores masculinos.
En general, las disparidades salariales significan que las mujeres pierden decenas de miles de dólares cada año a pesar de desempeñar los mismos roles profesionales en salud, tecnología, seguridad pública, y liderazgo empresarial
En última instancia, los hallazgos de nuestro estudio confirman que la inequidad salarial de género no es resultado de elecciones individuales de carrera.
Se debe a barreras sistémicas de larga data que continúan subvalorando el trabajo de las mujeres, restringiendo la seguridad financiera a largo plazo y perpetuando la desigualdad económica a través de industrias, regiones y generaciones.
Sin cambios en la legislación laboral respaldados por el Gobierno, los problemas persistentes continuarán estrangulando el poder adquisitivo de las mujeres.
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