Puede valer la pena demandar a alguien sin dinero, pero solo bajo circunstancias específicas. Por ejemplo, demandar a alguien sin dinero puede valer la pena si el demandado tiene activos o seguro. Aun así, debe considerar cuidadosamente sus opciones antes de tomar una decisión.
Más específicamente, a un demandado que carece de activos o ingresos suficientes para satisfacer un fallo se le suele describir como “a prueba de sentencia”. Esta realidad plantea consideraciones importantes para cualquiera que esté pensando en entablar una demanda contra él.
¿Está justificado el esfuerzo, el gasto y el tiempo involucrados en el litigio cuando el demandado no tiene los medios para pagar una posible indemnización? Veamos más de cerca el resultado de demandar a personas que no pueden pagar y cómo el financiamiento previo a la liquidación por lesiones personales podría aplicarse a su situación.
¿Qué significa “sin dinero” en términos legales?
Cuando la gente dice que alguien “no tiene dinero”, puede significar varias cosas en contextos legales y financieros. Una persona a prueba de sentencia podría tener:
- No tener cuentas bancarias significativas ni ahorros en efectivo
- No poseer bienes personales o inmuebles valiosos
- No tener empleo estable ni fuente de ingresos
- Activos que pueden estar exentos de cobro según las leyes aplicables
- Ingresos por debajo del nivel necesario para embargar o gravar
Entender estas sutilezas es importante porque incluso una persona que parece no tener dinero en la superficie puede tener activos exentos. También podría tener ingresos protegidos que no solo complican los esfuerzos de cobro, sino que también protegen ciertos recursos de los acreedores.
Protecciones comunes de activos en Estados Unidos
Incluso cuando un demandado parece tener recursos financieros limitados, existen ciertas leyes para proteger tipos específicos de propiedad e ingresos de los acreedores. Estas protecciones existen en todos los estados, aunque los detalles y los límites monetarios pueden variar según la zona específica en cuestión.
Estos son ejemplos de protecciones comunes de activos en todo el país:
- Protecciones de la residencia principal: Muchos estados ofrecen una exención de vivienda para proteger parte del valor neto de una casa contra el cobro.
- Cuentas de jubilación: Las pensiones, 401(k) y IRA generalmente están protegidas bajo leyes federales y estatales.
- Beneficios públicos: Esto incluye Seguridad Social, discapacidad y desempleo, todos los cuales suelen estar exentos de embargo.
- Propiedad personal esencial: Desde bienes del hogar y vehículos modestos hasta herramientas necesarias para tareas laborales, estos suelen ser activos protegidos.
- Límites de ingresos para el embargo de salarios: Estos restringen cuánto del sueldo de una persona puede ser embargado.
Estas exenciones significan que un demandado podría poseer legalmente propiedad o recibir ingresos, pero esos recursos aún podrían estar fuera del alcance cuando se trata de esfuerzos de cobro.
Además, para los demandantes, es importante entender que un fallo no equivale automáticamente a una recuperación. El cobro depende de si los activos del demandado están disponibles y no están exentos.
Evaluar la cobrabilidad antes de presentar una demanda
Antes de iniciar litigio contra un demandado con recursos limitados, es recomendable realizar una investigación exhaustiva sobre su situación financiera. Esta evaluación incluye:
- Revisar registros públicos de propiedad
- Investigar historial laboral y fuentes de ingresos
- Examinar cuentas bancarias y otros activos líquidos
- Verificar gravámenes pendientes, sentencias o declaraciones de bancarrota
Los demandantes también pueden usar herramientas de descubrimiento durante el litigio para obtener información financiera de los demandados. Sin embargo, el descubrimiento puede ser costoso y llevar mucho tiempo, por lo que a menudo es preferible realizar una investigación preliminar antes de presentar una demanda.
Los costos del litigio y el riesgo financiero
Demandar a alguien no está exento de costos. Incluso en casos donde el demandante tiene un reclamo sólido, los honorarios legales, gastos judiciales, tarifas de testigos y la inversión de tiempo pueden acumularse bastante rápido. Afortunadamente, los acuerdos de honorarios contingentes son comunes en casos de lesiones personales.
Por lo tanto, los abogados pueden adelantar muchos de estos costos, pero esto no elimina el riesgo financiero inherente. Si el demandado es a prueba de sentencia, el riesgo es que el demandante pueda ganar el caso pero nunca cobrar los daños otorgados.
En algunos casos, los honorarios legales pueden recuperarse del demandado, pero cuando el demandado no tiene dinero, estas cantidades a menudo quedan impagas. Para los demandantes sin grandes recursos o medios alternativos de apoyo financiero, este posible resultado puede ser un gran disuasivo.
Razones estratégicas para demandar incluso si el demandado no tiene dinero
A pesar de los desafíos financieros de demandar a alguien que no tiene dinero, hay situaciones en las que demandarlo de todos modos puede valer la pena. Aquí hay ejemplos de razones estratégicas por las que esto podría tener sentido para usted:
- Preservar derechos legales
- Establecer un precedente legal
- Fomentar un acuerdo o negociación
- Establecer responsabilidad para seguros o terceros
- Hacer cumplir remedios no monetarios
Los demandantes deben considerar cuidadosamente estos factores a la luz de las circunstancias de su caso.
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