Nuestro último estudio, Zonas de peligro en el lugar de trabajo en América, identifica los estados donde los empleados enfrentan el mayor riesgo de lesiones en el trabajo. Utilizando los datos más recientes de la Oficina de Estadísticas Laborales y los informes nacionales de seguridad, analizamos la frecuencia de lesiones, la gravedad y los peligros específicos de la industria para identificar dónde se concentran más los riesgos.
Los aumentos estacionales en la demanda laboral y la mayor atención a las regulaciones de seguridad hacen de este un momento importante para revisar los patrones de lesiones. En 2023, hubo 2.6 millones de lesiones y enfermedades no fatales en el lugar de trabajo—una reducción del 8.4% respecto al año anterior—sin embargo, los peligros persisten en sectores intensivos en mano de obra y en estados con tasas elevadas de fatalidad.
Lea más para ver cómo estos hallazgos afectan a trabajadores, empleadores y legisladores en todo el país.
El alcance de las lesiones laborales en 2023
La tasa nacional de lesiones fue de 2.4 casos por cada 100 trabajadores a tiempo–completo en 2023, según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS). Pero las lesiones están lejos de distribuirse uniformemente entre las industrias.
Industrias con el mayor número de lesiones:
- Atención médica y asistencia social: 471,600 casos
- Comercio minorista: 334,700 casos
- Manufactura: 326,400 casos
- Transporte y almacenamiento: 255,400 casos
- Alojamiento y servicios de comida: 222,700 casos
- Construcción: 167,600 casos
- Comercio mayorista: 127,000 casos
- Administrativo/apoyo & gestión de residuos: 94,000 casos
- Tiendas de mercancías generales: 88,900 casos
- Servicios ambulatorios de salud: 120,200 casos
Estas industrias comparten factores comunes: grandes fuerzas laborales, altas demandas físicas y exposición frecuente a peligros ambientales o de cara al público.
Trabajadores de la salud: la fuerza laboral más lesionada
Los empleados de atención médica y asistencia social experimentaron 471,600 lesiones no–fatales en 2023—más que cualquier otro sector en EE. UU.
Los principales factores incluyen:
- Manipulación y reposicionamiento pesado de pacientes
- Turnos largos que conducen a fatiga
- Exposición a enfermedades infecciosas y sustancias peligrosas
- Alto estrés mental y agotamiento
La gran escala de lesiones en este sector lo convierte en una preocupación tanto laboral como de salud pública. Ratios de personal más seguros, equipos ergonómicos y supervisión específica de OSHA podrían reducir estas cifras.
Comercio minorista: una industria de alto riesgo subestimada
El sector minorista ocupó el segundo lugar en lesiones laborales totales con 334,700 casos en 2023.
Factores que contribuyen:
- Levantamiento y almacenamiento repetitivos
- Largas horas sobre superficies duras
- Confrontaciones o agresiones relacionadas con clientes
- Riesgos de resbalones y caídas en entornos de alto tráfico
Solo las tiendas de mercancías generales representaron 88,900 casos, dejando claro que se necesitan esfuerzos de prevención en una industria demasiado a menudo ignorada en las discusiones sobre seguridad.
Fatalidades laborales en 2023
Hubo 5,283 muertes laborales a nivel nacional en 2023—una disminución respecto a 5,486 en 2022. La tasa nacional de fatalidad fue de 3.5 muertes por cada 100,000 trabajadores.
Principales causas de muerte:
- Incidentes de transporte: 1,942 muertes (36.9%)
- Caídas, resbalones, tropiezos: 885 muertes (16.8%)
- Exposición a sustancias/ambientes nocivos: 820 muertes (15.6%)
- Contacto con objetos/equipos: 779 muertes (14.8%)
- Violencia y ataques de animales: 740 muertes (14%)
El transporte sigue siendo el peligro más letal, pero las caídas, los riesgos de exposición y los incidentes por impacto juntos representan más de la mitad de todas las muertes laborales.
Tennessee: el estado más peligroso para los trabajadores
Al clasificar por tasa de fatalidad, Tennessee lidera la nación entre los 10 principales estados con 5.4 muertes por cada 100,000 trabajadores—más del 50% por encima del promedio nacional.
Industrias de alto riesgo que contribuyen a la tasa de Tennessee:
- Construcción y extracción
- Operaciones de camiones y carga
- Manufactura y maquinaria pesada
Estas cifras requieren intervenciones estatales específicas en capacitación de seguridad, cumplimiento y mitigación de riesgos.
Tendencias estatales de lesiones y fatalidades
Los totales brutos de lesiones no siempre coinciden con el riesgo individual.
Ejemplos clave:
- California: Mayor total de lesiones, pero tasa de 1.2 por cada 100 trabajadores
- Texas: 175,900 lesiones, pero la tasa más baja entre los 10 principales estados (0.6)
- Washington: 81,600 lesiones con la tasa más alta (1.3)
En cuanto a fatalidades, Texas (4.1) y Georgia (4.0) también muestran tasas superiores al promedio, mientras que California (2.5) y Nueva York (2.8) tienen un gran total de muertes pero menor riesgo por trabajador.
Industrias fatales: donde el riesgo es mayor
Casi dos tercios de las muertes laborales ocurren en solo dos grupos ocupacionales:
- Transporte y movimiento de materiales: 1,495 muertes (28%)
- Construcción y extracción: 1,055 muertes (20%)
Otros sectores con alta fatalidad:
- Ocupaciones de servicio: 821 muertes (15%)
- Instalación, mantenimiento, reparación: 443 muertes (8%)
- Agricultura, pesca, silvicultura: 235 muertes (4%)
Los roles de oficina y apoyo administrativo representaron solo 86 muertes (2%), destacando la disparidad entre ambientes de trabajo físicos y sedentarios.
Impacto económico de las lesiones laborales
El Consejo Nacional de Seguridad estima que las lesiones laborales cuestan a EE. UU. más de $167 mil millones anuales (datos de 2021). Ajustado por inflación y aumentos en costos médicos, la cifra actual probablemente sea mayor.
Los costos incluyen:
- Pérdida de productividad y ausentismo
- Tratamiento médico y rehabilitación
- Reclamaciones de compensación laboral
- Acuerdos legales y primas de seguros
Con más de 1 millón de lesiones anuales solo en comercio minorista, salud y transporte, los riesgos económicos son tan urgentes como el costo humano.
Política federal y la brecha en la aplicación
Sectores de alto riesgo como transporte, construcción y manufactura requieren supervisión federal constante.
Desafíos actuales:
- Financiamiento limitado y capacidad de inspección de OSHA
- Estándares desiguales de aplicación estatal
- Complejidad creciente de riesgos en lugares de trabajo modernos
La inversión federal en capacitación específica de riesgos, adopción tecnológica y sanciones más fuertes por incumplimiento podría reducir tanto las tasas de fatalidad como de lesiones.
Hallazgos clave de un vistazo
- 2.6M lesiones no fatales en 2023, una reducción del 8.4% respecto a 2022
- 3.5 muertes por cada 100,000 trabajadores a nivel nacional
- Tennessee: 5.4 muertes por cada 100,000 (la tasa de fatalidad más alta)
- Sector de atención médica: 471,600 lesiones (la más alta de cualquier industria)
- Incidentes de transporte: 36.9% de todas las muertes laborales
- Costo económico: más de $167 mil millones anuales
El camino hacia lugares de trabajo más seguros
Nuestra investigación muestra que, aunque el número total de lesiones y fatalidades está disminuyendo, el riesgo sigue concentrado en estados, sectores y roles laborales específicos.
Para abordar esto:
- Priorizar la mitigación de riesgos en industrias con alta fatalidad
- Invertir en equipos ergonómicos y de seguridad en sectores con alta incidencia de lesiones como salud y comercio minorista
- Ampliar el financiamiento de OSHA para inspecciones y aplicación focalizada
- Aprovechar datos estatales para personalizar esfuerzos de prevención
Al enfocar recursos donde los peligros son mayores, podemos acelerar la disminución de lesiones y fatalidades laborales—y proteger a más trabajadores en todo el país.
Cuando la seguridad falla, el apoyo importa
Aunque las tendencias nacionales de seguridad laboral mejoran, los riesgos persisten para trabajadores en industrias con alta fatalidad y roles físicamente exigentes. Tennessee y otros estados de alto riesgo continúan mostrando tasas elevadas de lesiones, especialmente en sectores como construcción, manufactura y salud. Estas brechas persistentes resaltan la importancia de la prevención focalizada y el apoyo equitativo.
Para quienes se ven afectados, las lesiones relacionadas con el trabajo y la financiación de demandas pueden proporcionar un alivio crítico mientras los reclamos legales están pendientes. Este apoyo financiero ayuda a los trabajadores lesionados a manejar facturas, costos médicos y gastos diarios durante tiempos inciertos—sin presión para aceptar un acuerdo bajo.